加纳王国（又称加纳帝国）是西非历史上有文字记载的最早、最强大的古国，它位于塞内加尔河和尼日尔河两河的上游地区，即今马里共和国和上沃尔特共和国的疆域内，与今加纳共和国没有直接的关系。

但是，加纳共和国在1957年取得政治独立后，将原国名黄金海岸“改称为“加纳”，绝非无缘。因为，历史上，加纳王国在极盛时期，其版图已达今加纳共和国的西北部；

自十一世纪下半叶起，当信奉伊斯兰教的柏柏尔人大规模入侵加纳王国时，很多不愿改变其宗教信仰的民族向南迁徙，其中一部分，如阿肯族，莫西族迁居今加纳共和国境内，成为独立后的加纳共和国的主要民族。

加纳共和国是西非地区第一个宣告独立的国家

关于加纳王国的最早文字记载见之于阿拉伯的和马格里布的地理学家和旅行家们撰写的书籍中。

公元773—774年，阿拉伯天文学家穆罕默德·本·易卜拉辰·法佐里在其著述《星座表册》中第一个提到，从摩洛哥南行，越过撒哈拉大沙漠，那里有一个国家叫做加纳，他把这个国家称为“黄金之国”。

国王去世后，他又成为索菲亚摄政王后的得力大臣，并充任宫廷教师。埃则纳自幼受到他的熏陶。这也许是埃则纳继承王位之后皈依基督教的重要原因。公元330年，弗鲁门蒂斯被亚历山大城的大主教正式任命为阿克苏姆的第一任主教。

后来，他还被信徒们尊称为“高举火炬的和平之父”。这与埃则纳王热心基督教是分不开的。正是从埃则纳时代起，阿克苏姆兴起了修建教堂和修道院之风。有趣的是那时的教堂和修道院大都修建在险峻的山顶上。

例如，著名的提格雷省德布腊达摩修道院就是建造在难以攀登的平顶山上。《埃塞俄比亚圣传》中解释说，它的创造者当时是抓着魔蛇的尾巴攀登上去的。

在埃则纳王以后的历代国王中，不乏虔诚信仰基督的君主。圣经《旧约》就是在五一六世纪期间，从希腊文译成格埃兹文的。基督教之成为国教，也是从阿克苏姆时代开始的。圣经后来不但成为阿克苏姆人行为道德的准则，而且成为司法、哲学和文学的基础。

充满神话的埃塞俄比亚基督教文学，正·是从那个时代发展起来的。所以，他们把“加纳”这个称号用来称呼奥卡尔国家，是不足为奇的。在苏丹的历史上，这样的例子也屡见不鲜。

加纳王国建于何时，说法不一，较多的学者认为是在四世纪。但是，在八世纪以前，由于没有文字资料，人们对这个国家的早期情况并不十分了解。八世纪末，瓦加杜国的索尼克人在国王卡亚·马加·西萨的率领下征服加纳，建立起西萨·通卡尔王朝。

这个王朝统治加纳达数个世纪

十至十一世纪，加纳国征服了附近许多部落和小国，处于极盛时期。但是，对奥达哈斯特的占领，加剧了加纳国同柏柏尔人的矛盾。此后，双方战事不断，加纳国力日衰。

1076年，阿布·贝克尔的军队终于攻占了加纳王国的首都昆比萨列。1116年，加纳将其国都南迁至尼日尔河流域北岸地区。1203年，索尼克人的分支苏苏人在国王苏曼古鲁·孔特的率领下，乘机起兵攻入加纳国，并使自己成为加纳王国的统治者。

关于昆比萨列的情况，埃尔·贝克里的描述最为详尽。他说，昆比萨列规模很大，它是由两个坐落在平原上的城市组成的：一个是王公贵族们居住的城市叫做“加巴”，一个是穆斯林商人居住的城市。

两个城市相距有6英里，中间民房星罗棋布。国王有一座宫殿和一些圆拱屋顶的茅屋，周围用高墙围起。“加巴”里有一座清真寺，专供负有外交使命的穆斯林做祈梅用。在穆斯林居住区里有十二座清真寺，其中有一座专供人们聚集做星期五祈祷用。

每个清真寺都有自己的教长、牧师、报时人，他们都领取薪俸。许多学问渊博的学者都到这里讲学。商业城区里还有大市场。郊区有许多水井，供居民饮用，水井附近种植蔬菜。当时仅穆斯林人居住的城区就有三万人，可见其规模之大，商业之繁荣。

促使加纳国家这样繁荣兴旺的因素有以下两方面

第一，纵贯撒哈拉的黄金和食盐贸易。加纳王国位居北非及欧洲南部诸国同撒哈拉地区进行商品贸易的要道上。十世纪中叶，来自巴格达的阿拉伯旅行家伊本·豪卡尔记述，他在奥达哈斯特亲眼看到一个商人给一个来自萨杰拉马萨的商人开出一张面值四万第纳尔的支票。

第二，英国学者J·费奇计算说，如果按1968年的金价计算，四万第纳尔约值十万英镑或二十五万美元。这确是一个很大的数目，足见其贸易额之巨大。

盐矿产地在塔奥迭尼和塔格哈扎，集散地在萨杰拉马萨。这些地方虽在加纳国版图之外，但贸易商道同样为加纳国所控制，加纳国王有抽税的权利。他对入境的每一头驴驮载的食盐征税一个第纳尔，对每驮出境的食盐征收两个第纳尔。

从撒哈拉南部运经加纳的铜矿及杂货，加纳国王也收取过境税，每驮黄铜收五个密思卡尔，每驮杂货十个密思卡尔。

黄金和食盐贸易主要掌握在国王及贵族手上，是国库收入，宫廷开支及个人挥霍的主要来源。对外贸易的发展促进了加纳国家的繁荣兴盛。法国学者蒙尼指出，正是黄金，为加纳帝国建立了权力。

第三，农牧业经济的发展特别是铁器的出现。加纳王国地处两河的上游地区，水源丰富、水草茂盛、灌溉便利，是发展农牧业的理想地方。西苏丹各族人民很早就在这块土地上种植稻子、玉米、蔬菜、棉花等作物。

在加纳王国及以后的马里王国、桑海王国时期、不但农牧业已分离，也出现了与农业分离的手工业（陶器、制鞋、织布、冶炼等等），特别是铁的应用，意义最为重大，它对加速加纳王国经济的发展和对外扩张起了重要的作用。

1950年，在昆比萨列遗址出土的文物中，就有大量的铁制工具（农具、剪子、钉子、刀子）及兵器（标枪、箭头），说明加纳王国生产力已发展到相当的水平。加纳王国在短期兴盛之后，很快地就走向衰落了，起决定性作用的因素是阿尔摩拉维尔王朝的入侵。

正如费奇指出的，十世纪末加纳入侵占领了柏柏尔人的贸易据点奥达哈斯特是一项“导致自己衰亡的步骤。”柏柏尔人为了重新控制这个同自己生存攸关的据点，不断骚扰加纳王国，并终于攻占加纳的首都，把它夷为平地。

杰出的阿拉伯史学家伊本·赫尔东在评述阿尔摩拉维德征服加纳所造成的后果时说：“加纳王国大约在阿尔摩拉维德人的帝国开始强盛时已极度衰弱。（阿尔摩拉维德人）扩张他们对尼格罗人的统治，蹂躏其领土，劫掠其土地。

把“吉兹亚”（这是穆斯林对异教徒征收的人头税）强加在尼格罗人头上之后，又迫使他们纳贡，并诱使许多人改信伊斯兰教。加纳国王的权力被摧毁，（他们的南邻）征服了这个国家，使这个国家的居民沦为奴隶。”

阿尔摩拉维德人的南侵，既破坏了加纳王国的生命线——西撒哈拉的贸易商道；又破坏了加纳王国的耕地、牧场、林木，沙漠开始向南扩大；加上国家政治经济中心的被摧毁，国家的经济生活遭到了彻底的破坏。

在这种情况下，加纳王国的一些属国纷纷要求独立，离心倾向日益严重，并导致苏苏人的入侵。这些都是加纳王国从盛到衰，最后走向灭亡的直接因素。但限于资料，我们无从考察加纳王国内部的阶级关系以及阶级斗争在加纳王国从兴盛到衰亡过程中的作用。

关于加纳王国的政治制度，人们知道的也很少，从阿拉伯著作家们的片段记述中了解到，这个国家的等级森严：国王是这个国家的最高统治者，不仅全部金矿，而且全国的土地都是属于他的。国王是专制的君主。

大臣多从穆斯林信徒的上层人物中挑选。国王死后，葬礼非常隆重，随葬物除金饰、食物、饮料外，还用人葬。每年祭国王时也要杀死很多奴隶奠祭。王位继承沿袭母系制社会的惯例，继承人不是国王自己的儿子，而是他姊妹的儿子。

加纳国家有一支庞大的军队，国家规定，达到兵役年龄的自由农民必须服役。加纳国王依靠这支强大的军队，对外进行征伐。

关于加纳王国的社会性质，学者们众说纷纭，莫衷一是。不过从以下几点来看，以后的桑海王国编年史中充满了劫掠奴隶、奴隶的广泛使用等记载；加纳有大量奴隶用于农业、手工业，特别是炼铁和开采金矿；

国王死后实行残酷野蛮的人殉制度，把大量奴婢关在陵墓里殉葬，而且每年还要杀死许多奴隶为死去的国王奠祭；奴隶在这个国家处在社会的最下层，统治者对他们有生杀予夺之权等等，加纳王国当时似乎处在奴隶社会阶段。

结语

原始公社制虽已瓦解，但仍有明显的痕迹，按母系传统继承王位就是最好的说明。至于奴隶的来源，主要是战俘，其次是债奴，也有从买卖中获得奴隶的。但是，除了桑海王国外，无论是马里王国还是加纳王国，关于这方面的记载几乎都没有，我们也只能做这样的推测。