消灭西晋的是匈奴族。

匈奴文化标志

匈奴乃是活跃在蒙古高原的游牧民族，最盛时期疆域东到河北，西到土耳其东部，北到西伯利亚南部，南到鄂尔多斯。万里长城就是为防止匈奴的侵略而建造的。

匈奴自败于后汉以来，就向中国称臣，分别住在中国的北部和西部。

到了西晋时代，司马氏一族骨肉相残，纷争不断，导致匈奴势力又扩大起来。

首先，刘渊起兵于山西左国城，刘渊自幼被称为千人之上的秀才，文武兼备。

刘渊是匈奴五部的首领，定都于山西离石，自称汉王。

刘渊之侄刘曜也相当聪明，气度不凡，胆量超人，爱好读书作文，擅长武术。刘渊举兵时，刘曜和刘聪共同被任命为部将。

刘渊之子刘聪命令辽州武乡羯族出身的石勒，进攻晋国本土各城，且攻陷了洛阳。

公元310年，刘渊驾崩，刘聪继承王位。

刘聪军队攻陷洛阳，俘晋怀帝，并将晋怀帝送往平阳诛杀。东晋孝愍帝于长安继帝位。

匈奴军不断地进攻，长安陷落，愍帝被俘，并被送往匈奴首都平阳。

刘聪在平阳开庆功宴，席间让晋愍帝着青衣为群臣斟酒洗杯，百般凌辱后再把他诛杀。

公元317年西晋为匈奴所灭。

其后不久，刘聪驾崩，刘曜继位为王，石勒为赵公。石勒为了和刘曜对立，于公元319年自称为赵王。

刘曜也更改汉的国号为赵国，因此有两个赵国。一般称刘曜为前赵，石勒为后赵。

刘曜的势力范围为平原的西部，石勒为东部一带。

石勒军和刘曜军相互攻打，刘曜于公元329年在洛阳为石勒军所俘虏后被杀。

刘曜的祖先娶汉高祖刘邦的女儿（实为养女）为妻，因为和汉王室有亲戚关系，于是借刘氏之名而起。而前赵最初也称为汉国，颇有名门意识，当刘曜听说石勒的军队出现在洛阳时，就问大臣道：

“大胡是自己来的吗？”

所谓的大胡乃指石勒，而刘曜本身则不认为自己是胡邦的异族。

从奴隶到皇帝的华变

大胡石勒本来是一个奴隶，被卖到山东的物场当仆役，过着穷苦的日子。一次，他盗走一匹马加入群贼之中，流落到洛阳，在上朵门吹奏喇口笛时，正好晋国将军王衍经过，看出此人气宇轩昂，心志不凡，知道他不是单纯的流浪汉，将来一定是个大将之才。

王衍后来当上晋国太尉，晋国东海王司马越死时，王衍率领十几万兵马东移，袭击石勒的轻骑部队，但是石勒军却大破王衍军，获得胜利并逮捕王衍，石勒亲自审问王衍。

王衍哀求道：“我年轻时就没有雄心大志，对政治与战争也全然不知，请饶了我的命吧！”

石勒愕然地注视着王衍的脸。

“你身负太尉重任，名扬四海，现在却说无志于当官，对军事也一窍不通，晋朝的败亡，就是因为你们这些人。”说完，石勒向王衍吐了一口口水后离去了。

但是，俘虏中有个叫襄阳范的人，却与众不同，其他的人都贪生怕死，只有他一个人泰然自若，石勒看到他感慨地说：“我看尽天下，还没有见过像王衍这样卑劣的人，更没有见过像襄阳范这样相貌堂堂的人，应该把他留下来。”

然而，石勒身边的人说：“他们都侍奉晋主，即使让他们活下去，也不会对我们尽忠。”

“就算要杀他们，也决不能用任何兵器。”石勒命令道。于是到了晚上，襄阳范等人全被崩裂的土墙给压死了。

石勒没有进过学堂，自己不会看书，但是在他左右有很多学者，那些学者有的才高八斗，有的学富五车，石勒经常命令他们给自己讲解。

这一群学官称为“君子营”，集结了有学问的汉族名士，实际上是个智囊团。

有一次，石勒命一名学者讲《汉书》给他听，其中有段是郦食其要求汉高祖赏封六国后裔的史事。

“这是非常不当的策略，照此会失去天下的，然而高祖为什么会得到天下呢？”石勒百思不解。

后来说到张良听到郦食其的进言，急忙阻止高祖，强烈反对这件事的记载时，“诚然，高祖采用了张良的意见，所以才能取得天下。”石勒感叹地说。

汉高祖刘邦平定六国后，谋士之一的郦食其向高祖进言，在六国各地封六国的后裔，可以安定人心，因此高祖命人赶快刻六国君主的印章。后来谋士张良来进谏，高祖就把郦食其进谏的事告诉张良，张良听了认为此事不妥，于是向正在吃饭的高祖借双筷子，用筷子来说明天下的形势，并提出郦食其此案的八项缺点，其中第七条是这样说的：

“如今天下名士舍弃家园来追随大王，是希望能得到些领地，现在如果在六国册封六国后裔，他们一定会回国去侍奉旧主，而且如果六国屈服于强国楚国，那么大王的天下统一大业就要化为乌有了。”

高祖非常佩服张良的远见，于是立即停止进行郦食其的提议，销毁六国君主的印玺。

石勒听到这件史实，对高祖令采用郦食其的建议，刻六国君主印的事感到疑问，认为对汉而言，这并不是个妥当的建议，而高祖怎么竟会采纳，后来由于张良的出现，制止这个提议，才完成汉的天下大业。由此可见石勒虽然没有受过正规的教育，但他的见识却比常人卓越。

石勒就是靠这样过人的胆识和领导力而学得兵法、战略和政治能力，培养了敏锐的眼光和刚毅的气质，具备了洞察人心的能力，堪称一代政治家。

石勒非常仰慕中原文化，并潜心学了很多东西，对从西南传来、日渐普及的佛教也非常关切并加以保护。对于从丝绸之路前来的僧侣也礼遇有加，并虚心倾听教义，打仗时也常常携他们同行，学到了不曾在谋士那里学到的知识。

由此观之，石勒虽然位高权重，但却虚怀若谷。

有一次石勒宴请大臣，在席上问周围的人：

“朕若与古时君王相比，可与谁相比？”

有人回答：

“陛下在汉高祖皇帝之上。”

石勒听了笑着说：

“自己的器量自己知道，卿的话过奖了，我如果能与像高祖这样的大人物见面，想必是列入面北的大臣行列而与韩信、彭越并列。但如果与后汉光武帝相比，就如在中原赛马，鹿死谁手还不知道，我的实力只有这种程度。要做大事情就须有磊落的胸襟，像曹孟德和司马仲达专门欺骗孤儿、寡妇、行谄媚之能事而取得天下，我是看不起的。”

石勒派遣使者到位于西晋之南的东晋去敦睦友谊，但东晋却把赠品烧掉，拒绝友好。

石勒的“君子营”中有好多汉人，他们侍奉匈奴王，这些名士常常对石勒说明汉文化的优秀，因此石勒对汉文化并不轻蔑，也不憎恨汉人。由于石勒的智囊团几乎以汉人为中心，所以他的精神领域可以说一半是汉人。

此时，汉王国已往南撤退了，只剩下东晋，而中原已全收入石勒的领土之中。

石勒的本意并不想和汉文明本家的东晋对抗，所以派遣使节并带了很多礼物，可以说采取低姿态去接近东晋，但是东晋不知石勒的诚意，始终百般刁难，认为石勒政权只是个夷邦罢了。

石勒卒于公元333年。