现在全世界都在面临少子化的问题，中日韩可谓是典型的难兄难弟了。

大家都说在少子化方面，日本跑的最快，韩国跑的最远，中国跑的最快。

现在每两年日本就会减少一百万人。

到21世纪末，我们中国的人口也将减少一半，也就是只剩7亿左右。

再看看远方，意大利的平均年龄现在已经到了48岁。

为什么情况如此糟糕？人类在走向灭绝吗？为什么全世界各地的出生率都在快速下降？

其实在古代，人类的数量增长的极其缓慢，主要是受到各种疾病的影响，还有饥荒和战争，直到工业革命开始，人类在技术方面开始了指数级的进步，人口也开始了指数级增长。

1999年的时候，人类的数量是60亿，但仅仅24年后，就变成了80亿。

人类的人口数量还将在至少60年内继续上升。

虽然人口方面将继续增长，但我们无法忽视全世界大部分地区生育率的持续下滑。

如果想要保持现有的人口规模，每对夫妇平均需要生育2个孩子，生育孩子数量越多，人口规模就会增长；反之，数量越少，人口规模就会缩小。

如果远远低于这个数字，人口规模就会收缩了非常快。

韩国就是一个典型例子，韩国现在是全世界最热门的流行文化出口国之一。

2022年，韩国的综合生育率为0.8，排名世界倒数第一。

这意味着每100个韩国育龄人口，他们会有40个孩子。

然后他们的孩子将会有16个孩子，孩子的孩子将会有6个孩子。

如果韩国不做出改变，100年内韩国年轻人数量将减少94%。

而且这并不是韩国的最低生育率，韩国生育率仍然在不断下降。

虽然在宏观角度和绝对数字来讲，韩国是不会减少这么多人口的，韩国现在有5000万人左右，可能只是回到很久之前的水平。

1950年的时候，韩国有2000万人口。

到了2023年，这一数字是5200万，到2100年，这一数字将回到2400万。

韩国人口减少背后更大的隐患是韩国的人口结构。

1950 年，韩国的平均年龄为 18 岁。

2023 年，这个数字是 45 岁。

2100 年，这个数字将达到 59 岁。韩国将变成一个老年人国家。

同样韩国在东亚并非个例。

我们中国作为韩国的邻居，正在经历史上最急剧的人口形势逆转，而且目前看来这一趋势不可阻挡。

快速的工业化、城市化和收入的增加意味着我们开始更喜欢小家庭，加上独生子女政策。

生育率一路走低，现在只有1.16，目前是东亚地区最低的国家之一，甚至低于日本。

再看看其他地区，欧洲的生育率尽管也低，但欧洲的人口减少速度却要慢得多，因为与亚洲国家不同，大多数欧洲国家都有稳定的外来移民。

这方面的影响是复杂的，由于很大一部分移民来自其他低生育率地区，也的确有很多移民妇女的孩子数量还暂时不足以产生重大影响，但至少延缓了下降的趋势。

外来移民的生育率往往会在两三代之内与本地人口趋同。

在东欧，由于许多年轻人移民到欧洲经济发达地区，人口下降速度更快。

即使经济实力强大的的国家，老龄化情况也很严重，比如德国，现在人口中位年龄已经到了46岁，是世界上中位年龄最高的经济体之一。

2015年的时候，拉丁美洲的人口替换率就已经低于更替水平了。

美国现在人口依旧在大幅增长的唯一因素是移民。

当然也有地方的生育率还没有降到更替水平以下，在中东、北非和撒哈拉以南非洲的大部分地区，生育率仍然很高，这些地方甚至在忧虑人口过剩。

亚洲在20世纪50年代左右人口增长非常迅速，但事实证明这是不可持续的。

最近联合国也大幅降低了对非洲的人口预测。

预计尼日利亚到2100年，这一数字将从7.33亿降到5.46亿。

类似的趋势在整个非洲大陆都开始上演。

随着非洲的发展，生育率出现了大幅下降，这比预期的要快很多。

东亚的人口故事越来越有可能在非洲重新上演，到本世纪末，非洲的大多数地方都可能于或者低于人口更替水平。

所以，生育率的下降和人口老龄化的趋势，在全世界已经成为了一种普遍的趋势。

为什么这对人类的未来至关重要？

对于一个正常运转的社会，你需要足够多的劳动年龄人口，其中年轻人和中年人承担了大部分工作。

在任何经济体系中，劳动年龄的人口创造社会财富。

退休后，您将不再为经济做出那么多的贡献，此外大多数的医疗费用将由老年人产生，这就是世界的运作方式。

在过去，劳动力充足，会有很多年轻人来照顾老年人。

但我们想象一下，一个大多数人都超过60岁的社会，即使是对最富裕的国家来说这也将是不可持续的。

在最好的情况下，也意味人们必须工作更长的时间，老龄化产生的医疗费用和贫困现象将激增，收入减少的地区将难以为继。

整个社会成本将不断上升，技术发展可能会减轻这一趋势，但无法完全弥补和扭转。

这种情况并不在遥远的未来，现在已经开始发生了，现在我们中国已经有11个省份的养老金出现了赤字。

未富先老成为社会的普遍现象。

到2050年，我们的劳动年龄人口数量预计将下降20%，这一数字为2亿，这相当于现在美国所有劳动年龄人口的数量。

在人口下降后，基础设施崩溃将成为普遍现象。

因为基础设施一般都是大规模运营的，人口越来越少，但使用这些基础设施的运营成本并不会降低。

无论是城市化还是人口流失导致的人口减少，都会使工业和就业收到直接影响，而一旦人们及其收入消失，维护基本设施的必要资源也就消失了。

在很多如今人迹罕至的城镇都能看到这种景象。

比如德国统一之后人口急剧下降的东德城市。

或者我们也可以游览日本的乡村，看看那些濒临消亡的城镇。

有人说，人口减少了，每个人能分配到的资源不就会变的更多了，物品不就会变得更便宜，生活也会变的更美好。

不，不是这样的。

我们社会的繁荣不是因为资源的可用性，而是因为我们的想法，我们的工作，我们的创造。

很多资源丰富的地方一直在动荡中，人民也一直生活在贫苦中。

老龄化给社会带来的另一个重要风险是会让社会变得更加保守。

世界各地的民选政府因为老年人口的增多，将代表老年人口的利益与恐惧，这可能导致短期思维以及对财富的保存、分配的喜好，而非喜欢创新。

社会的前进需要大量的新的想法，大量的投资，大量的创造。

不少人认为地球人口的减少实际上是一件好事，因为我们的社会正在变得越来越不可持续，我们消耗了太多的资源，气候正在剧烈的变化。

问题是：即使你想要更少的人口，这个过程也可能太慢了，世界人口还将至少增长60年。

所以任何人口减少的带来的好处都不会在本世纪，即我们的有生之年实现。

解决人口问题最简单的方案似乎就是移民，但移民的生育率在三代人的时间将会与当地人趋同，所以需要不断需要新移民的涌入。

但全世界各地的生育率都在下降，这在长远来看，是不可持续的。

到本世纪末，非洲将拥有世界上最多的年轻人，非洲移民可能会成为世界上最受欢迎的移民。

但移民会造成社会以及文化方面的问题，这是所有移民国家都面临的问题。

文化，尤其是价值观截然不同的文化相遇的时候，往往会发生冲突，而这可能将导致移民涌入的减缓，新移民很容易对此感到沮丧。

但忽视这一点只会分裂社会，并让加剧本地社会的仇外心理。

从经济上讲，移民在很大程度上对社会有利，虽然这对很多人来说有些反直觉。

一个典型案例，美国。

美国是一个建立在个人自由和通过努力工作获得个人发展机会理念之上的移民国家，这样的国家也将在移民中收益最多，也会在本世纪拥有相对明显的优势。尤其是如果能吸引世界好最聪明、最雄心勃勃的人。

人口下降这个问题太大了，影响着各种各样的社会，影响着我们全人类。

我们现在的社会比以前更好，女性更加自由、人民的受教育程度更高、更富有。

但事实证明，如果社会变得更好，人们往往会决定少生孩子。

而且人们想要孩子的数量和他们拥有的孩子数量存在很大的差距。比如欧洲女性平均想要孩子的数量约为2.3个，远远高于他们实际拥有的孩子数量。

发展是有代价的，紧密的社区关系和家庭结构是人类天性的一部分，以前孩子可以在村庄里长大。

现在，年轻的父母必须应对各种各样不同的挑战和社会期望。

女性很多时候也会陷入拥有家庭的愿望和拥有事业期望之间的选择困境，被迫两者兼顾，但也无法妥协、

父母责任方面比以前更加平等，但男人通常认为期望成为家庭的主要支撑、提供者。

可悲的是，通常至少会有一位父母的职业生涯会因此收到阻碍。

即使在很多发达国家，仍然存在明显的性别工资差距。

除了外部压力，个人主义的兴起也发挥着重要作用。

我们的生活可以去探索、可以自由旅行、可以享受乐趣，努力完成某件事，然后因此感到快乐。

到目前为止，没有一个国家成功地明显提高生育率。

虽然我们目前为止还不知道怎样才能实现这一目标，但这里有一些选择可以让父母的生活更加轻松、美好。

提供免费且充足的儿童保育服务，

为父母提供经济福利，提供更多、更便宜的住房。

成立家庭、养育孩子不应成为父母的职业阻碍。

我们的文化需要对家庭更加友善和积极，这是每个人都可以做的事情。

下次有哭泣的婴儿在身旁，不要表现得太糟糕，孩子们也很难。

人群的年龄和社会构成会变化得很快。

我们需要尽早面对。