直系军阀与皖系军阀，奉系军阀并称民国时期的三大军阀集团。而这三个军阀集团的掌门人，分别是冯国璋，段祺瑞，张作霖，他们三人，都是民国时期，雄霸一方的枭雄。

这三家军阀，最先崛起的是皖系的段祺瑞，而最先衰败的也是皖系军阀集团。直系与奉系两大军阀集团，先后展开了两次直奉大战，第一次是直系军阀战胜了奉系军阀，第二次是奉系军阀战胜了直系军阀，双方打成了平手。

不过，直系军阀，在整个民国时期，并非一直是冯国璋担任，该军阀集团的掌门人。要知道，在民国时期，奉系军阀集团的头目，可一直都是由张作霖担任，从未更改过。而直系军阀集团就不一样，据统计，该军阀集团，先后出了四位军阀头目。

第一位肯定是直系军阀的创始人冯国璋，他是河北沧州人，曾协助袁世凯训练新军，出色的军事才干，也让他得到了老袁的信任与器重，与王士珍，段祺瑞并称北洋三杰，是袁世凯身边的得力助手，也是北洋集团元老。

因此，在袁世凯病逝后，以冯国璋为首的直系将领形成一派，简称直系军阀。老冯凭借着背后有直系将领的支持，在袁世凯病逝后，他成为民国的副总统。又在1917年8月4日，冯国璋正式代理大总统职务，成为中华民国的第四任总统。

要知道，民国三大军阀，只有冯国璋一人当过民国的大总统。这也能体现出，直系军阀的实力，在民国很强大。如果老冯背后，没有强大的军事做资本，就算是当上了总统，恐怕也是有名无实。

1919年12月28日，一代枭雄冯国璋因病逝世，享年60岁。

在老冯病逝后，直系军阀集团并没有走向衰败，反而更上一层楼。因为，该军阀集团，在一号人物曹锟，二号人物吴佩孚的带领下，蒸蒸日上，将直系军阀集团推向鼎盛时期。无论是军阀集团拥有的兵力数量，还是地盘，都比之前翻一番。

在军事方面，直系军阀集团，在曹锟，吴佩孚二人的带领下，取得了第一次直奉大战的胜利，击败奉系军阀张作霖，掌控北洋政权，占领广大的华北，华东，及中原地区。可以说，此时的曹，吴二人，声望如日中天。

1923年，直系军阀的头目曹锟，竞选民国大总统，尽管当时有很多人都反对，认为他不合适。但最后，曹锟还是如愿以偿，将黎元洪赶下台，顺利当选民国大总统。老曹能够在众人反对的情况下，当选民国大总统，这也再一次说明，当时的直系军阀集团，实力很强大。

吴佩孚在第一次直奉大战胜利后，被评选为民国最能打仗的军阀头目。并且，成为民国时期，第一位登上米国时代周刊的风云人物，评价吴佩孚是民国最强者。

直系军阀集团，还出了一位后起之秀，他就是东南王孙传芳。鼎盛时期，占领民国最富裕的东南五省，手中掌控的兵力约20万，人送外号东南王。

冯国璋，曹锟，吴佩孚，孙传芳都是，属于直系军阀集团的头目之一，他们也是民国时期的风云人物。凭借自己的努力，在乱世民国，谋得一席之地，成为割据一方的大军阀。