科潘是一个古老的玛雅城市，位于现代洪都拉斯西部。在大约公元426年至820年之间由一个由16位国王组成的王朝统治。

这个城市的古老名字可能是Oxwitik，其官方标志是蝙蝠形状。这座城市的核心区仅占地约37英亩（150,000平方米），考古工作表明它在400年的时间里不断改造和重建。在它的最终形式中，它包含一个北面的大广场和一个建在南方的“卫城”。

这座城市位于玛雅世界的东南外围，不遗余力地摧毁了??更大，更中心的邻居。然而，这座城市的国王被描绘成战士，与邻近城市Quirigua的敌对行动导致其不幸的第13任统治者Waxaklahun Ubah K'awil被捕并被牺牲。

这座城市是玛雅世界人口最稠密的城市之一，其人民用绿色的火山凝灰岩建造了伟大的纪念碑和雕塑。他们建造的纪念碑中有“象形文字的殿堂”。它是一个金字塔状的结构，在63个台阶上装饰着2000多个雕文，这是已知存在的最长的古玛雅人的铭文。

耶鲁大学教授Michael Coe在他的着作“The Maya”（泰晤士和哈德森，2011年）中写道，由于“大部分都是在极度混乱的情况下发现的，所以很难重建。” 从学者们破译的内容来看，它似乎可以讲述科潘统治者的历史。

科潘历史的进一步证据来自其众多的石碑和祭坛。考古学家称之为“祭坛Q”的一座重要纪念碑是由该城市最后一位国王亚萨斯帕斯建造的，并讲述了在他面前的15位统治者。它显示Yax Pasah从Copan的第一任国王，一位名叫K'inich Yax K'uk Mo'的受人尊敬的人那里接收了接力棒（或权杖）。

一个王朝的起源

K'inich Yax K'uk Mo'似乎是一个外国人，他来到了Copan，并且在不知情的情况下，最终成为了他的第一个有记录的国王，也许是以当地着名人士为妻。

考古学家已经发现了他们认为是金字塔形状的“16号神庙”之下的坟墓（正如研究人员所称）。坟墓“包含一个成年男性的遗骸在陪葬板上，伴随着广泛的玉器，贝壳，陶瓷和工作骨头产品，”一组研究人员在“理解早期经典科潘”一书中发表的一篇论文中写道（宾夕法尼亚大学）考古与人类学博物馆，2004年）。

他们写道，当他去世时男性年龄在55到70岁之间，Coe指出同位素测试（可以检测出一个人生命早期的位置）表明他不是来自科潘，可能来自另一个城市，也许是蒂卡尔。

不远处是另一座坟墓，其中包含50多岁的女性遗体，可能还有他的妻子。除了一系列产品外，“骨架嵌入了大量的朱砂，骨头上似乎涂有朱砂溶液或浆液，”研究小组写道。Coe指出，对残骸进行的同位素测试表明该女子来自当地。

将这项研究结合起来，一幅来自另一个城市（也许是蒂卡尔）的人来到科潘，与一位着名的当地妇女结婚，并建立一个统治王朝。Coe指出，此外，这对夫妇发现的一些文物与Teotihuacan相关联，这个城市位于西北方向近700英里（1,200公里），暗示着那里的影响。

一块石碑矗立在科潘的象形文字楼梯前。

考古学还显示，在K'inich Yax K'uk Mo'成为国王的时候，Copan市中心的建筑工作已经开始。另一组研究人员写道，“我们约会了雅典卫城下方纪念性建筑的起源。公元400年，“在”科潘：古代玛雅王国的历史“一书中发表的一篇论文中（美国研究出版社，2005年）。一段时间的森林砍伐可能与这一建筑热潮同时发生。

K'inich Yax K'uk Mo'的继承人包括了许多短命的统治者，这表明王权之间可能已经过了王权，至少在科潘的早期。

市中心

在接下来的400年里，市中心发生了变化，建筑物被添加，改造和建造。

在特殊活动期间，这个伟大的广场可能占据了Copan的大部分人口。大卫韦伯斯特，AnnCorinne Freter和Nancy Gonlin在他们的着作“科潘：古代玛雅王国的兴衰”中写道，研究显示，城市和附近地区的人口在公元750年左右达到约26,000人的最高峰（??Harcourt Brace and公司，2000）。

象形文字寺庙的建造是由科潘的第13个统治者（被捕并被牺牲的人）开始的，并且在公元749年登上王位，名为“烟壳”的统治者完成了它的第15个统治者.Coe注意到它完成了“有一个奇怪的'双语'题词，一部分是Maya，另一部分是一些当地艺术家必须想象成Teotihuacan象形文字的匹配文字。”

科潘还包括一个球场，它在整个时间内进行了改造，最终形式有“以金刚鹦鹉头形状的榫头雕塑作为其标记”，Coe写道。在这场球场上的球赛期间得分如何发挥是一个谜。

另一个由命运多13的统治者建造的关键结构，被称为“结构22”。研究员詹妮弗·阿尔菲尔德在2003年的一份研究报告中写道，“自19世纪后期以来，考古学家已经从这周围挖掘了4,000多件雕塑。她的研究表明它被科潘的统治者用作王座室。她在2005年的一份报告中写道：“正是在这里，统治者被改造成了一个神灵，后来被称为神灵。”

有王室的房间里有皇室住所。在雅典卫城的南部是一组被考古学家称为“10L-2”的建筑物，并且“大约在公元600年之后，它显然起到了皇家住宅区的作用，统治者，他们的近亲和保留者都居住在大部分地区。时间，“韦伯斯特，弗雷特和贡林在他们的书中写道。

科潘结束

科潘的最后一位国王是亚克斯帕萨，他在公元763年登基并统治到9世纪，当时该市的治理变得越来越不稳定。“根据一些铭文，其他科潘贵族，包括可能的亚斯帕萨亲属，在9世纪初变得政治上自信，”韦伯特，弗雷特和贡林写道。

“然而，没有人能够避开王朝统治的突然结束，由公元822年的最后一个未完成的皇家纪念碑发出信号。”研究人员指出，公元850年后的某个时候，皇家住所被“故意烧毁”，并且几个世纪以来，由于学者们仍在争论的原因，科潘人口减少了。

科潘在困境中并不孤单。整个玛雅世界的城市都在萎缩，一种可能性就是大灾难袭击了玛雅人。韦伯斯特，弗雷特和贡林还指出，他们的研究表明，科潘的26,000人的高峰人口可能是不可持续的，迫使他们耕种边缘土地。与许多其他玛雅城市一样，科潘也逐渐消失。

重新发现

在西班牙人降落在美洲之后，发生了一件事，导致废墟成为现代名称。在“1530年，一位名叫科潘·卡莱尔的当地酋长领导了反对西班牙人的起义; 在他的失败后，他的名字与废墟相关联，“写韦伯斯特，弗雷特和贡林。

西班牙人注意到这个古老的城市，但直到19世纪它才被彻底探索过。1839年，探险家弗雷德里克·凯瑟伍德（Frederick Catherwood）绘制了城市部分地区的详细图纸，包括科潘（Copan）大广场的祭坛和石碑。他丰富多彩，细致的Copan画作展示了其废墟中到处生长的树木。