提起中国古时候的太监，想必大家都不会陌生，因为我们经常能从一些古装影视剧中，看到他们的身影，而且，也都非常明白他们都是干什么的。不过，有一个问题，你想过吗？那就是——太监的来源是什么？或者说，当太监的都是些什么人？

事实上，中国古时候的太监，其来源并不唯一，而是至少有4种不同的主要来源，那么，你能猜到其中的哪一种，或者哪几种吗？

首先，来源于战俘。关于太监，其实很早就有了，据《周礼》记载，周朝最先开创了“内廷机构”，而在“内廷”当差的，就是宦官，也就是我们俗称的“太监”。太监在“内廷”服役，他们是专门伺候皇帝、皇后、妃嫔的仆役，那么，他们都是些什么人呢？

我们知道，古时候的战争，时有发生，尤其是东周最后的那一段时期，则更是被形象地称为“战国”。那个时候的战争，其主要目的之一，就是为了掠夺人口，于是战争中的战俘，也就成为了胜者的奴隶了，而在这些奴隶之中，往往就会挑出一些“看起来比较顺眼”的，去充当太监。

其次，来源于犯人家属。众所周知，在野蛮的奴隶制社会和封建社会中，施行的是“株连制”，所谓“株连制”，简单来说就是，一人犯罪，全家遭殃（受株连）。正是在这样野蛮的制度之下，于是，如果有人犯了重罪，那么，不但他自己或被杀头，或被流放，就连他的族人们，也都要面对同样的遭遇，而就在那些被贬为奴的犯人家属中，一些年纪尚小的少年，往往就会被净身入宫，做了太监，比如秦朝那位“指鹿为马”的著名太监赵高，就是如此。

第三，来源于“老太监”的招募。我们上面所提到的“战俘”和“犯人家属”，是最早期的太监的来源，可是，随着历史的发展，皇家的“排场”也就变得越来越大，于是，仅凭“战俘”和“犯人家属”这两个来源，已经很难再满足皇家对太监的需求了。

怎么办呢？也好办！于是，一条新的途径就出现了：在宫中当差多年的“执事太监”（高级别的太监），往往就会被皇帝派发新的任务，那就是到自己的家乡，去招募新太监。执事太监对这样的新任务，自然是感恩戴德，因为那可以极大地满足一下他们“荣归故里”的虚荣心。当然，那些“应聘者”几乎都是清一色的穷孩子，试想一下，但凡还能过得去，又有什么样的父母愿意让自己的儿子去当太监呢？

最后，来源于“自愿者”。我们也看到了，这里的“自愿者”，是要加“引号”的，因为说到底，他们还是出于无奈，是不得已而为之，只不过，他们在当太监的事情上，是主动的罢了。

一般说来，“自愿者”也可以分为两种。第一，是因为自己太穷，已经再也找不到活路了，于是，就主动去“报名”，记得周星驰电影《九品芝麻官》中的“来福”，就是这样，只不过他最后没有被“录取”罢了；第二，虽然也是出于无奈，只不过，这些“自愿者”并不是为了能有口饭吃，而为了能有个“官”当，这样的人，姑且就可以称为“自宫求职者”了。