乾隆帝是寿命最长的皇帝之一，他在位六十年，实际执政长达六十三年零四个月。乾隆帝并没有因为年龄的增长而停止追求长生不老的步伐，他耗费大量人力物力欲求长生不老。

乾隆皇帝人生最后两天十分忙碌，按时起床，至养心殿东暖阁明窗下开笔，因为按照惯例，皇帝每逢元旦之日，要写上一幅“祝辞”，今年也不例外，如今这幅祝辞仍保留在中国历史第一档案馆。

嘉庆为了减轻太上皇的负担，将一些不太紧要的庆典活动省减，但乾隆必须出席的活动还是很多，上午，由嘉庆奉迎至乾清宫，接受皇子、皇孙、诸王贝勒、文武大臣、蒙古王公及外藩使臣的庆贺礼，然后在乾清宫“赐宴”，下午皇帝还要大赦天下，颁布一些法令，乾隆照例安排了，对遭受水灾的地方给与了相应的照顾。江苏、安徽、山东享受到了乾隆皇帝最后的恩惠。

处理完政务后，每年初一他都会写一首诗，今年也没例外，他提笔写下了最后一首元旦诗《己未元旦》：

乾隆六十又企四，初祉占丰滋味参。
八十九龄兹望九，乾爻三惕敢忘三。
虽云谢政仍训政，是不知惭实可惭。
试笔多言今可罢，高年静养荷旻覃。

正月初二，乾隆十分关心前方战事，自嘉庆元年以来，白莲教起义愈演愈烈，一直没有镇压住。嘉庆朝八旗军没有战斗力，如果是乾隆盛世，可能早就镇压住了。一时间心中思绪万千，因此他提笔写下了人生的最后一首诗《望捷诗》。以下是诗的原文：

三年师屡开，实数不应猜。

邪教轻由误，官军剿复该。

领兵数观望，残赤不胜烖。

执讯迅获丑，都同逆首来。

白莲教起义，这场战争在嘉庆九年，也就是乾隆去世后的第五年才被最终平定。乾隆皇帝通过这首诗表达了他对平息叛乱的决心和期待早日取得胜利的愿望。

乾隆到底得什么病去世得呢？

乾隆皇帝向来身体强健，从太医的医疗记录来看，都是小毛病，基本没什么病，无非就是气虚体弱，对于一个将近90岁的人来说，再正常不过了。大年初二，在乾隆写完最后一首诗后，太医为其开了参莲饮服用。

乾隆皇帝在生命的最后两年，服用了大量的人参，总量达到了三十七两九钱，换算成克就是1137克，这意味着他每天至少都要服用1.5克的人参。人参被视为"百草之王"，对于需要管理国家大事和为国操劳的皇帝来说，是滋补养生的首选。

《清高宗实录》中记载了乾隆皇帝在临终前的治疗过程，提到他喝了四次参莲饮，这是由人参、莲子等多种中草药组成的滋补汤剂。

谁也没有想到，在这之后，乾隆身体情况急转直下，短短几个小时，也就是大年初三早晨，文献中记载初三辰时驾崩。

从太医记录在案的情况来看，乾隆死于老年气虚。乾隆的辞世是无疾而终，典型的寿终正寝，他的起居注中也没有记载乾隆临死有什么遗言，证明乾隆自己也没想到自己会突然逝世。

乾隆皇帝二十五岁登基，八十九岁驾崩，在位时间60年，可谓是前无古人，而且还高寿，唯一的遗憾是没有看到白莲教平定。