民国时期，陕军是西北地区的一支劲旅，经历过辛亥革命时期的西安起义，护法运动中驱赶北洋派系陈树藩的战斗，在北伐战争中被编入冯玉祥的国民军。

现在提起陕军将领，大家第一个想到的就是杨虎城，他和张学良一起发动了西安事变，成功逼蒋抗日，但是最终也失去了生命，为抗日统一战线做了贡献。杨虎城是陕西省的主席，十七路军总指挥，掌握了陕西省的军政大权，而杨虎城能取得这大的成就，离不开一个人的帮助，因为此人在杨虎城最困难的时候帮助了他，这个人就是“榆林王”井岳秀。

井岳秀是陕西的小军阀，控制着陕北地区，号称“榆林王”。在清末的时候，井岳秀在弟弟井勿幕的影响下参加了革命，等民国以后，经过一番奋斗成为了“榆林王”。当时红军在陕北地区建立了根据地，井岳秀经常和红军发生战斗，虽然经常被红军打败，但是一直能保住榆林地区。就是这样一个军事强人，最后居然死于枪支走火，因此他的死也充满争议。

1879年，井岳秀出生于陕西蒲城，他的出生家庭特别富裕，家里一共有十几个兄弟姐妹，井岳秀排行第十，井勿幕排行第十一，井岳秀虽然大井勿幕九岁，但是二人的兄弟感情很好。

井岳秀从小性格豪爽，对读书不怎么喜欢，而对练武很有兴趣，拜了当地的武术大师学武，后来考上了武秀才。

1902年，井岳秀的父亲已经过世，兄弟们都已经分家了，井勿幕当时还小，并没有分的多少财产，可是他读书很聪明，想去外面求学，但是经济压力很大。井岳秀看到弟弟的难处，就选择帮助他，在井岳秀的帮助下，井勿幕成功到重庆求学。

1903年，井勿幕到日本求学，在那里认识了很多革命党人。

1905年，井勿幕在日本加入了同盟会，然后回到陕西，在井岳秀的帮助下，在陕西发展了三十多名同盟会员，并且井岳秀也加入了。井岳秀参加了同盟会后，非常积极参加反清活动，当时他在西安城有商铺，他就把商铺作为同盟会的联络点。

1907年，同盟会在蒲城建立了教育分会，井岳秀担任评议员，在老家宣传革命思想。后来官府接到消息，井岳秀家里藏有革命的信件，就派官兵去井家搜查，当时井岳秀不在家里，他的老婆就把信件藏在了院后的花丛下面，官兵们没有查到。

因为井家在当地威望很高，官兵没有查到信件，就都撤走了，晚上井岳秀回到家里，把所有信件给烧了，保护了陕西革命党人的安全。

1908年，井勿幕主持成立了，陕西同盟会分会。

1909年，陕西省资议局成立，井岳秀担任常驻议绅，专门为革命筹集经费，然后去购买军火。

1911年，武昌起义爆发后，打响了推翻清王朝的第一枪，接着西安也爆发了起义，井岳秀当时参加了西安起义。等起义成功后，井岳秀开始组建民团，很多刀客都来投奔他。不久后，井岳秀率兵支援山西的起义军抵抗清军，等山西起义成功后，山西起义军给了井岳秀很多财物，但是井岳秀把这些财物都给了陕西军政府。而和他一起去支援山西的陈树藩，他却把所得到的财物，都给变成私有财产。

当时井岳秀和陈树藩都是井勿幕的部下，后来林勿幕因为派系斗争，离开了陕西军政府，井岳秀部开始归属陈树藩管辖，林岳秀率兵驻守在榆林地区。

1913年，外蒙古在沙俄的支持下，企图让内蒙古也离开中国，河套伊克昭盟七旗蠢蠢欲动，当时因为井岳秀率兵驻守在榆林，那些内蒙王爷不敢轻举妄动，请井岳秀来开会。在会议上面，林岳秀用自己的武力和自身的豪气，成功压住了那些内蒙王爷，使得内蒙古各旗答应听命于民国政府。

1915年，北洋的陆建章担任陕西督军，让井岳秀前往陕北禁止鸦片，井岳秀再次出兵前往榆林。当时民国虽然禁止了鸦片种植，但是因为鸦片属于暴利，很多地方依然都是大面积种植。井岳秀到了榆林后，通过考察得知，如果全部把鸦片种植摧毁了，会导致很多烟农第二年就没有任何收入，到时候必然会发生暴动。井岳秀就决定，对已经摧毁鸦片田的烟农，第二年给予一定的赋税减免，而没有摧毁鸦片田的，等这批鸦片收割后，第二年就不能再允许种植。

井岳秀的这种禁毒措施，使得陕北鸦片种植有所减少，可是等井岳秀当上“榆林王”后，需要补充自己的军事力量，陕北地区的鸦片种植又开始了。

1916年，陈树藩成功赶走陆建章，自己当上了陕西督军，可是他非常惧怕井岳秀、井勿幕俩兄弟的实力，但是自己又没有能力消灭他们。于是陈树藩向北京政府申请，让井岳秀担任陕北镇守使，这样既可以让井岳秀感谢自己，还可以让井岳秀不会威胁自己的西安。

井岳秀到了陕北后，收编和围剿了当地土匪，控制了榆林、延安等二十多个县，正式成为“榆林王”。

1918年，陕西的革命党人于右任、张钫、胡景翼、井勿幕等人，成立了陕西靖国军，要驱赶已经投靠了北洋军阀的陕西督军陈树藩。陈树藩怕自己不是陕西靖国军的对手，就请镇嵩军的刘镇华帮自己，并且把陕西省长的位置也给他了。当时井勿幕担任陕西靖国军的前敌总指挥，可是因为内部斗争被害死，面对弟弟的死，井岳秀非常的痛心，这时候陕西靖国军也出现分化，导致最后战败。

1922年，北洋军围攻杨虎城的部队，杨虎城带着自己的残部来投奔井岳秀，当时北洋的吴佩孚，要井岳秀把杨虎城给杀了。井岳秀和杨虎城关系很好，他欺骗吴佩孚说杨虎城已经逃跑了，然后让杨虎城的部队分散，驻守到定边、靖边、横山等地，使杨虎城的力量得意保存。杨虎城在陕北的时候，突然得了重病，是井岳秀给他安排了治疗，还经常带补品去看望他，杨虎城这才恢复了健康。

1923年，井岳秀率部归顺了北洋的吴佩孚。

1924年，第二次直奉大战期间，冯玉祥发动了北京兵变，把北洋总统曹锟软禁了，吴佩孚在前线大败。井岳秀看到吴佩孚战败后，立马脱离吴佩孚，然后通过胡景翼的关系，和冯玉祥的国民军签订互不侵扰的协议，保住了自己的地盘。

1925年，井岳秀在榆林建立了“陕北国民军”，他帮助杨虎城成立了两个团的兵力，让杨虎城南下西安，就这样杨虎城靠着井岳秀的帮助，日后成为了陕西的霸主。后来镇嵩军的刘镇华，率兵把西安给包围了，杨虎城请井岳秀出兵解围西安，可是当时外蒙古已经独立，为了防范外蒙古的势力干预内蒙古，井岳秀只好坚守陕北地区。

1927年，北伐战争开始后，井岳秀加入了冯玉祥的北伐第二集团军，担任暂编十八师师长。

1931年，中原大战结束后，井岳秀投靠了蒋介石，担任八十六师师长。

井岳秀投靠蒋介石后，就在自己的部队多次清洗共产党员，还多次进攻陕北地区的红军根据地，但是都被打败了。等中央红军结束长征来到陕北后，井岳秀的部队和红军又多次发生战斗，虽然他多次被红军击败，但是保住了榆林地区。

当时蒋介石派张学良率领东北军来到陕北，又派中央军过来，而且还支持高桂滋取代井岳秀，因此陕北地区有了很多势力，井岳秀觉得自己的地盘不保，对蒋介石非常不满。

1935年，张学良和杨虎城打算逼蒋抗日，请井岳秀来一起商量，井岳秀表示自己完全赞同。

井岳秀晚年的日子过得很奢靡，而且性格也暴躁，他早年只有一个夫人和一个小妾，但是晚年娶纳了八个小妾，他还在陕北地区建自己的铜像，让当地老百姓供奉自己。当年井勿幕被人暗杀后，井岳秀把凶手李栋才给抓住了，然后非常残忍的把李栋才给杀了，处刑的手段听起来就让人发麻。当时他手下一个连长，因为误杀井家的一个子弟，井岳秀根本不听解释，二话不说，就派人把这个连长给肢解。井岳秀非常喜欢一匹马，后来这匹马因病死了，井岳秀为了发泄，居然把马夫给打死了。

1936年，井岳秀因为身上携带的手枪走火，导致自己被误伤死去，终年五十八岁。