南亚次大陆北面是喜马拉雅山脉，西北与之相连的兴都库什山和苏莱曼山，其他各个方向全是大海，只在兴都库什山靠近喜马拉雅山脉一段有一个开伯尔山口，山口西北-东南走向，全长53公里，最窄处不超过600米，两侧山高60-90米。然而几千年来古印度的入侵者全都从这里进入北印度，历代北印度王朝也竟然都没能防守住这个山口！为什么？

咱们要说的古印度，主要是南亚北部（包括巴基斯坦印度孟加拉以及阿富汗部分地区），南亚次大陆中南部稍有提及。

简单梳理一下：

公元前三四千年在印度河流域出现了印度河流域文明（印度河在巴基斯坦，恒河在印度），是一种农耕城邦文明，有农耕，有贸易，有文字，著名遗址有摩亨佐达罗、哈拉帕。后来因为印度河水文情况变化变得衰弱几近消亡，此时从开伯尔山口进来的外敌也催马赶到，这一文明就此消亡，个别迁移走的人可能在中南部又延续了一段时间。

外敌就是亚利安人，大约在公元前1700年左右进入印度北部，建立起多个部落国家，这些国家发展为后来号称十六雄国的印度北部诸国，种姓制度大约在这时就形成了。

十六雄国中的摩揭陀国的月护王赶走了希腊人在北印度的入侵，并占据阿富汗。公元前三世纪阿育王时期达到顶峰，疆域包含了除印度南部外的几乎整个南亚地区，这便是古印度的孔雀王朝。阿育王时佛教为国教。前187年末代国王被杀后，政权旁落，新的王朝只是摩揭陀和附近区域的小朝廷，整体四分五裂。

孔雀王朝之后便是自我国甘肃一带迁移至阿富汗的大月氏人建立的贵霜帝国影响着印度北部。贵霜帝国统治着从花拉子模到恒河中游的疆域，自公元一世纪到三世纪。后期被波斯萨珊王朝以及北部来的曾在长城北活动的白匈奴（嚈哒帝国）不断入侵和打击，只留有印度部分的少量小公国，印度笈多王朝兴起将其彻底覆灭。

在贵霜帝国几近崩溃时，恒河流域一小国开始发展壮大，四世纪初建立笈多王朝。期间大乘佛教兴盛，印度教信仰毗湿奴、湿婆和梵天等三大主神的三大教派广泛流行，梵文巅峰时期，我们熟知的《摩诃婆罗多》《罗摩衍那》都是这时期诞生。后来在内部反叛不断，经济崩溃以及白匈奴的不断入侵下在公元500年左右实际终结，再度分裂为若干小国，残余势力一直延续到8世纪初。而入侵笈多王朝的白匈奴也在波斯萨珊王朝和突厥的联合打击下于公元567年灭亡。

到公元7世纪，经历几番入侵建立政权政权瓦解后，割据北方各地的军事首领假借波罗门认可成为刹帝利，甚至有不少称王的，这些人自称拉杰普特意为王族后裔。拉杰普特本就是军事首领尚武是其主要特点，是印度教的信徒和保护者，直到英国殖民时期都是一股不小的势力。

自公元10世纪突厥人开始进入北印度，伊斯兰教也随之而来。

13世纪初，花拉子模处于上升期很是了不得，但还不是宗主国西辽的对手。并且在扩张过程中与阿富汗地区的新兴强国古尔王朝对抗中不敌，于是1204年请来宗主国西辽帮忙击败了古尔王朝，西辽和古尔王朝皆是元气大伤，不久古尔王朝被花拉子模覆灭。末代古尔王1206年遇刺，无嗣，手下库特布丁继位，自称德里苏丹，后迁都德里，自此德里苏丹国诞生，历经五个无血缘关系的朝代共计320年。德里苏丹国是阿富汗人和突厥人建立的伊斯兰国家，鼎盛时期几乎统治除了最南部以外的大部分南亚次大陆，1526年被莫卧儿帝国灭亡。

中亚帖木儿帝国后裔巴布尔在阿富汗的喀布尔建立小王国，意图攻取中亚恢复帖木儿帝国，结果几番反复后被赶出中亚，只能回到喀布尔，于是目光瞄向了印度，击败德里苏丹国建立莫卧儿帝国，莫卧儿帝国曾经也几乎统一整个南亚次大陆，但也只是几乎，最南部并未拿下。而且，拉杰普特人，马拉塔人也并不完全服从。到了帝国后期，马拉塔人拥有几乎可以灭掉莫卧儿帝国的军事实力，但西北的阿富汗游牧人军团的入侵使得马拉塔人不得不应对，结果阿富汗游牧人击败了马拉塔人。所谓莫卧儿帝国实际已经四分五裂各自为政，这时英国人来了，不管你是阿富汗还是马拉塔人，亦或是伊朗、印度都成为了被殖民的对象，被一一击破。

回到开篇的问题，只有开伯尔山口能进入南亚次大陆，其他位置要么是高山要么是大海，为什么古印度始终防不住，几千年来一波波的外敌从山口进入？

这地形形成不了整个区域的强大中央集权王朝，偶尔形成也挺不了十年八年就掌控不了了，后期内部的宗教族群地区差异，那矛盾更多。再说那山口经常不在他们疆域范围内，就是在他们疆域里也是边疆，实力强的时候防不防都没事，实力弱了，那边疆也就鞭长莫及了，这就是他们的宿命。

如果不是进入新的时期，热兵器取代冷兵器，那么一度强大起来的阿富汗游牧军团将击败莫卧儿帝国以及南亚各个势力，还会再次为这个区域改朝换代，历史上发生过的还得再发生。