民国时期，在中国佛教界有四大高僧的提法，其中两位印光大师和虚云老和尚的关系，在民国时期佛教史上谈得不多。因为在一般人的概念中，觉得一位是净土宗，一位是禅宗，两个人应该是水火不相容的。但这种看法，显然并不符合宗教内部的和谐团结。实际上，虚云老和尚和印光大师并不存在水火不相容的情况，而产生的诸多误会，往往是后面的弟子在不了解情况下，做出来的误判。佛教内部两大宗派禅宗和净土宗，并不存在任何的矛盾，也不是彼此不相容的情况，反倒是可以互助的！正所谓本是同根生，相煎何太急。左手和右手，本来都是身体的同体，又怎么会存在互相排斥呢？只会是相互帮助扶持的情况！

但是在梁宽衡居士所记的《虚云老和尚法语（乙未三月二十日在江西云居山）》中，虚云老和尚虽然那时也说到：“印光法师在今世佛法衰落时期，算是难得的善知识，信仰他的人很多。光绪廿一年普陀后寺的化闻和尚往北京请藏经，印光法师在红螺山与之相遇，后随同化闻和尚到普陀，在普陀前寺讲《弥陀经》，当时法缘不顺，以后就不再讲经了。化闻和尚叫他在后寺看藏经，在此多年不出普陀山，专心念佛。

光绪卅年狄楚青居士办报，时常和他互通音讯，请他到上海住鹤鸣庵下院太平寺，真达和尚护他的法。此后道风传播，集成来往书札等为《印光法师文钞》，专弘净土，是很好的。但有偏见，谁人向他问禅，就被他骂。他常以‘四料简’来批评禅宗，屡说禅宗之弊。”

而一些后代的禅宗、净土宗的子孙因为看到这一段话，就容易产生矛盾的概念。认为虚云老和尚是在排斥净土法门，是在排斥印光大师，但其实并不存在这个情况。看书必须要善于融通，对于一本书应该上下全部的内容都去好好看一看，而不是断章取义，看了一句话就得出一个结论。

虚云老和尚在《壬辰一九五二年十二月廿一日讲于印光大师生西十二周年纪念》时便说到：“各位是印光老法师的弟子，今天纪念他，便是纪念他的真实行持。他脚踏实地的真修，实足追踪古德。他体解《大势至菩萨念佛圆通章》的深理，依之起修，得念佛三昧；依之宏扬净土，利益众生，数十年如一日，不辞劳瘁，在今日确实没有。（中略）

因此，我劝大众，要坚信净土法门的利益，随印光老法师学老实念佛，立坚固志，发勇猛心，以西方净土为终身大事。”

从这一段话也可以看出虚云老和尚对印光大师，还是很赞叹的。但是越到后面，虚云老和尚对印光大师也就越加赞叹，在称呼上也从印光老法师改成了印光大师。并且对印光大师弘扬净土宗时，密护各个宗派的观点，虚云老和尚他和弘一大师一样，都表达了认同和支持。
这在虚云老和尚的《印光大师画传序》文中便言到：“清光绪二十年，余在普陀山。法雨寺化闻和尚，敦请印光大师讲经，得与识面。讲经事竣，大师即在寺阅藏，历二十余年，日对一编，足不出户限，故诸经之奥，靡不贯通。日常行持，抱定一句南无阿弥陀佛，盖因深通教义故益重视念佛法门。佛所说法，无一法不是疗治众生之病苦，念佛法门，名为阿伽陀药，总治一切病，但能信心坚固，愿行深切，决定得到圆满利益。如大师之真实行持，脚踏实地，禅讲兼通，而归宗于净土，昌明大法，密护诸宗，常以诸恶莫作，众善奉行，敦伦尽分，闲邪存诚，深信因果，老实念佛等语教人，不标新，不玄奇，所谓道在平常日用间，其一生之功行事迹，及本身成就，昭昭在人耳目，不待余之饶舌也。”

当然弘扬念佛法门的印光大师，确确实实在他的文章当中，他几乎从来不会劝别人去参禅。但其实在他的文钞当中，谈到心性的内容还是屡屡有出现的，虽然并不是很多。其实心性的内容就是这是禅宗真正的心要，比参话头还要来的高。因为参话头，是后面不得已而为之，真正高的那是直指心性。实际上印光大师并没有真正排斥禅宗，反而是在密护禅宗。

从序文当中，可以看出虚云老和尚对印光大师是相当赞叹。但是虚云老和尚也是希望，后代学人赞叹净土宗的同时，也不排斥禅宗，这样就更加合适了。面对禅宗和净土宗二宗学人之间的攻击诽谤，老和尚是痛心的，正如他所说的：“念佛的人，每每毁谤参禅，参禅的人，每每毁谤念佛，好像是死对头，必欲对方死而后快。这个是佛门最堪悲叹的恶现象！俗语也有说：‘家和万事兴，家衰口不停。’兄弟阋墙，哪得不受人家的耻笑和轻欺呀？参禅念佛等等法门，本来都是释迦老子亲口所说，道本无二，不过以众生的宿因和根器各各不同，为应病与药计，便方便说了许多法门来摄化群机。后来诸大师依教分宗，亦不过按当世所趣来对机说法而已。如果就其性近者来修持，则那一门都是入道妙门，本没有高下的分别。而且，法法本来可以互通，圆融无碍的，譬如念佛到一心不乱，何尝不是参禅，参禅参到能所双亡，又何尝不是念实相佛。禅者，净中之禅，净者，禅中之净，禅与净，本相辅而行，奈何世人偏执，起门户之见，自赞毁他，很像水火不相容，尽违背佛祖分宗别教的深意，且无意中犯了毁谤佛法危害佛门的重罪，不是一件极可哀可愍的事吗？望我同仁，不论修持那一个法门的，都深体佛祖无诤之旨，勿再同室操戈，大家协力同心，挽救这只浪涛汹涌中的危舟吧！”

同时虚云老和尚也指出，禅宗确确实实上等根基的人才能修得起来。如果你不是上等根基的人，最好还是老实念佛，求生极乐世界。虚云老和尚认为：“禅宗虽一超直入，非上根利智不能修。末法众生障深慧浅，惟依持名念佛法门，得了生死，往生极乐国土。初入手与禅是二，及其成功，二而不二。惟念佛须摄心观照，句句落堂。落堂者，著实之谓也。句句著实，念念相应，久之自成一片。由事一心，而至理一心，能所两忘，自他不二，与参禅有何差别。故经云：‘若人但念阿弥陀，是为无上深妙禅。’中峰大师曰：‘禅者净土之禅，净土者禅之净土。’彼念口头佛，参口头禅者，同一自欺，生死关头，如何了脱？”（摘自刘瞻明《滔天一筏之虚云大师》）

虚云老和尚在《复星洲卓义成居士》的信中也劝他要念佛，要熟读《印光法师文钞》，要依着印光大师文钞中所说的内容去修，认为这样才能万修万人去：“参禅念佛持咒等一切法门，皆教众生破除妄念，显自本心。佛法无高下，根机有利钝，其中以念佛法门比较最为方便稳妥。居士受持《佛说阿弥陀经》，熟览《印光法师文钞》，若能依而行之，则净土现成，万修万去。”

虚云老和尚认为，佛法没有高下，根机却有利钝，其中以念佛法门比较最为方便稳妥。虚云老和尚还真切地劝修学的人，一定要：“熟览《净土十要》、《印光法师文钞》、《龙舒净土文》等，当可获得实际利益，常阅《云栖法汇》，可融会一切法门，再阅《净土十要》、《龙舒净土文》，使专门进步，万无一失矣。”

由此更加可以看出，虚云老和尚根本不反对印光大师，并且还很赞叹且大力支持印光大师的见解。

对学人的修学，是选择参禅还是选择一心念佛，虚云老和尚认为：“汝自审，果能处烦恼而不乱，住禅定而不寂，则可以参禅；若未能做到，则当一心念佛。”他指出，对参禅者的要求，会相对高很多，要在烦恼中能不乱，在禅定中能不沉寂，如果没有这样的功夫，那么就别参禅，只应当一心念佛。

对于普通人来说，在念佛和参禅的法门选择顺序上，一般而言，要首先选择考虑念佛，参禅则在其次。虚云老和尚也说到：“殊不知念佛法门，兴于禅宗之前，因时人但知口念，不识其心，故教一念佛带参禅。”虚云老和尚指出念佛法门，兴于禅宗之前的顺序，这对于普通人选择念佛法门有积极的作用。

并且虚云老和尚还认为老年人不适宜再参禅，应该念佛：“老和尚语予，老年人参禅不宜，最好还是念佛。”（摘自朱镜宙《我所知道的虚云老和尚》）