卢旺达位于非洲中东部赤道南侧，内陆国家。东邻坦桑尼亚，南连布隆迪，西和西北与刚果民主共和国交界，北与乌干达接壤，国土面积26338平方公里，在世界各国中名列第149位，与布隆迪、马其顿、海地和阿尔巴尼亚面积接近。属内陆国家。首都基加利位于该国中心附近。

卢旺达境内多山，有"千丘之国"的称谓。整个国家都处在高海拔地区:最低点鲁济济河也高于海平面950米。中西部以山区为主，这些山脉是艾伯丁裂谷山脉的一部分，而艾伯丁裂谷又是东非大裂谷的组成部分，沿卢旺达西部边境从北向南延伸。境内最高的山位于西北部的维龙加山脉火山链，其中卡里辛比火山高4507米，是卢旺达的地理最高点。该国西部这段位于艾伯丁裂谷山地森林生态区内的山区海拔高度在1500至2500米之间。卢旺达中部以连绵起伏的丘陵为主，东部边境地区则由热带草原、平原和沼泽组成。

卢旺达属温带和热带高原气候，由于海拔较高，其气温比典型的赤道国家要低。位于该国中部的基加利日常温度一般在12至27°C之间，全年波动幅度较小。全国范围内也有一些地方温差较大，多山的西部和北部比东部低洼地区的气温要低。卢旺达每年有两个雨季，每一个从2月持续到6月，第二个从9月到10月;同时也有两个旱季，其中6到9月这个持续时间较长，经常完全没有降水，另一个则是从12月持续到次年2月，相对来说情况不及前一个那么严重。降雨量因地域而不同，每年西部和西北部降水较东部和东南部为多。不过，雨季模式已因气候变化而出现变动。

氏族从15世纪开始聚结成王国，1700年时，卢旺达境内一共有8个王国。其中由图西族"Nyiginya"氏族统治的卢旺达王国从18世纪中期开始逐渐壮大，到19世纪时已在国王基加利四世的统治下达到巅峰。

公元前700年到公元1500年间，一些班图人群体迁入卢旺达，毁林开荒种植农作物。16世纪，图西人建立封建王国。1884年，柏林西非会议将这片领地作为德属东非的一部分划归德意志帝国，标志着卢旺达殖民时代的开始。1890年沦为"德属东非保护地"。第一次世界大战后由比利时委任统治。第二次世界大战后改由比利时"托管"。1935年，比利时引入了新的身份证制度，其上会标明证主是图西族、胡图族、特瓦族或是入籍人士。1962年7月1日宣告独立，成立共和国。1973年7月5日，成立第二共和国。

卢旺达是落后的农牧业国家，被联合国确定为世界最不发达国家之一。农牧业人口占全国人口的92%。由于人口增长过快和战争的影响，粮食自给不足，年缺粮30%左右。1994年的内战和大屠杀使卢经济崩溃，财政枯竭。新政府成立后，采取了发行新币、使卢朗贬值70%，并实行汇率自由浮动、改革税收制度、私有化等一系列恢复经济的措施，经济逐年增长，国家重建初见成效，经济已超过战前(1990年)水平。

卢旺达矿藏有锡、钨、铌、钽、绿柱石、黄金等。锡储藏量约10万吨。泥炭蕴藏量估计为3 000万吨。基伍湖天然气蕴藏量约600亿立方米。尼亚卡班戈钨矿是非洲最大的钨矿。森林面积约62万公顷，占全国面积的29%，是卢旺达的重要自然资源之一。

根据卢旺达国家统计局统计，截止2012年卢旺达全国总人口约1052万人，年增长率2.6%，人口密度为每平方公里415人，是非洲大陆人口密度最大的国家，约83%的人口分布在乡村。男女性别比例93:100，平均寿命64.5岁，贫困人口比重37%。

卢旺达主要由三个民族构成:胡图族、图西族和特瓦族，其中胡图族约占全国总人口的85%，图西族约占14%，特瓦族占1%左右。1994年后，为消除大屠杀带来的民族隔阂，增强国家凝聚力，政府倡导民族和解，不再区分民族，统一称为卢旺达人。

卢旺达官方语言为卢旺达语、英语和法语，民族语言为卢旺达语。其中，49%的人只会说卢旺达语，7%通晓卢旺达语和英语，7%通晓卢旺达、英、法三国语言。根据卢旺达政府2006年12月报告，卢旺达全部人口的56.5%信仰罗马天主教，26%为新教徒，11.1%为耶稣复琳论者，4.6%为伊斯兰教徒，1.7%无任何宗教信仰，0.1%为原始宗教信徒，另有少量的哈巴教徒。

卢旺达大屠杀：

1990年，侨居在乌干达的图西族难民组织卢旺达爱国阵线与胡图族政府军爆发内战。在周边国家的调停和压力下，1993年8月，卢旺达政府和爱国阵线在坦桑尼亚北部城市阿鲁沙签署旨在结束内战的和平协定。即将到来的和平令卢旺达政府高层中的极端势力感到恐惧，他们逐渐对朱韦纳尔·哈比亚利马纳总统感到不满，认为他在与爱国阵线的谈判中让步太多。

1994年4月6日，载着卢旺达总统朱韦纳尔·哈比亚利马纳和布隆迪总统西普里安·恩塔里亚米拉的飞机在卢旺达首都基加利附近被击落，两位总统同时罹难。该事件立即在卢旺达全国范围内引发了胡图族人针对图西族人的血腥报复。7日，由胡图族士兵组成的总统卫队杀害了卢旺达女总理、图西族人乌维林吉伊姆扎纳和3名部长。

在当地媒体和电台的煽动下，此后3个月里，先后约有80万至100万人惨死在胡图族士兵、民兵、平民的枪支、弯刀和削尖的木棒之下，绝大部分受害者是图西族人，也包括一些同情图西族的胡图族人，卢旺达全国1/8的人口消失，另外还有25万至50万卢旺达妇女和女孩遭到强奸。

同年7月，卢旺达爱国阵线与邻国乌干达的军队反攻进入卢旺达首都基加利，击败了胡图族政府。200万胡图族人，其中一些屠杀参与者，由于害怕遭到图西族报复，逃到邻国布隆迪、坦桑尼亚、乌干达和扎伊尔(今刚果民主共和国)。数千人由于霍乱和痢疾死于难民营。

2015年12月7日，刚果民主共和国军方发言人卡松加将军宣布，卢旺达问题国际刑事法庭(TPIR)所通缉且一直在逃的9名卢旺达大屠杀元凶之一拉迪斯拉斯⋅恩塔甘兹瓦当天在北基伍省鲁丘鲁地区的基耶耶村被抓获，联合国驻刚果(金)人权联合办事处随即证实这一消息，并要求将恩塔甘兹瓦引渡给TPIR。