在西亚，科威特这个国家虽然不算很大，但是富裕程度却是全球知名，不然当年也不会引来萨达姆军队的入侵。科威特位于波斯湾西北岸，国土面积1.78万平方公里，相当于三个上海那么大。

举目望去，此地黄沙满眼、沙丘起伏。往地下一挖，没有清水，只有石油。这里常年高温，年平均降雨量只有100毫米左右，在这样干旱、炎热、缺水的沙漠国度里，水与石油成为维系科威特生存的重要资源。

漫长的几口水井的年代

在1925年之前，生活在科威特这片土地的人民靠的就是几口水井供应饮用水。人们用小水桶从井里把水担回家，存放在从波斯运来的黄色陶罐里。商旅和路过的朝圣者用羊皮口袋装满井水，在牲畜背上，继续他们的旅程。人们珍每滴井水，像爱护眼珠似的守护着水井。因此谁要是新发现了一ロ水井，那就是一件了不得的大喜事。

再后来，科威特专门设立了一支运水船队，每天到伊拉克运淡水回城出售。夏天顺风时，一次往返只需24小时，冬天往返一般需要3-4天。这样远程运来的水价格很昂贵。1951年科威特石油公司的海水淡化工厂建成，每天可以向科威特城提供32万升水。从此延续了20多年帆船运水才宣告结束。

70年代开始，科威特市建起了30多座蘑菇形状的锥形水塔，每一座水塔可贮水300万升，其中三座最高的圆柱球状水塔，既是水库又是观景台、花园和餐厅，作为当地风景的一部分，吸引了许多游客来此驻足观赏。

如今，科威特海水每日淡化量高达30万立方，基本满足工业与生活用水需求。不过商店超市所出售的矿泉水依然不便宜，一瓶普通的500毫升装的矿泉水能卖到人民币4元以上，比汽油还贵。

丰富的石油资源

科威特自古穷得叮当响，居民住土房和帐篷。但是自从发现石油以后，当地人的生活水平迅速得到了改善，土房子和帐篷拆除一空，只留下几十座作为文物来保留。

在上世纪80年代，科威特中等家庭的住宅面积就有400多平米，低收入家庭也有200多平米。其中大部分的政府建了低价出售的，或由政府无息贷款、补助自建的。

科威特政府如此有底气解决居民住房问题，自然与其石油收入息息相关。科威特石油储量巨大，接近1000亿桶，巅峰时期，每年石油产量达1.5亿吨。在上世纪80年代，科威特每年石油销售收入就超过150亿美元，人均GDP一度排名世界前十，甚至超越了欧美发达国家，创造了暴富神话。

过去几年国际油价高涨，科威特石油出口屡创新高，突破1000亿美元，占出口总额的90%以上。石油出口给科威特积累海量财富，国家财政储备超过5500亿美元，是其GDP的近4倍。

2018年科威特人口接近450万，GDP总量约1400亿美元，人均3.5万美元。如果把科威特当作一个城市看待的话，其经济体量跟我国广东佛山大致相当，在全国40个大中型城市中能排进前20名。